Valentina Smith
Burj Al Arab, el famoso hotel con forma de vela ubicado en Dubai mide 321 metros, la torre Eiffel en Francia 324, el Q1 o Queensland Number One en Australia alcanza los 323 metros de altura. Éste último es el rascacielos más alto del hemisferio sur; el segundo es chileno: con 300, la Gran Torre Costanera Center, es el edificio más alto de América del Sur e ingresa en la lista de rascacielos de altura mundial.
El proyecto completo del consorcio empresarial Cencosud, consiste en un centro comercial de 280,000 m2, una torre principal de 300 metros, dos torres de oficinas de 170 metros cada una, y dos hoteles de cuatro y cinco estrellas. La construcción del Costanera Center comenzó en 2006, pero se detuvo durante un año a causa de la crisis económica de 2008. Tras el permiso de la Municipalidad de Providencia, 145 de las 200 tiendas presupuestadas en el mall abrieron sus puertas al público este 12 de junio. La entrega del resto del proyecto está planeada para el 2013.
Para lograrlo 5.600 personas trabajaron diariamente en la última etapa del proyecto para traer este gigante a la vida, que contempla emplear a 5.200 personas cuando estén en pleno funcionamiento sus 334 locales repartidos en seis pisos; entre ellos 200 tiendas, 12 salas de cine y cinco subterráneos de estacionamientos.
Para la construcción del proyecto fue necesario retirar 1.740.000 m³ de tierra y piedras, en un área total de 87.000 m2. Desde noviembre, el proyecto ha descargado 920 toneladas de petróleo únicamente para alimentar las calderas del mall y desde el inicio de la construcción han entrado más de 257.000 camiones cargados, equivalentes en peso a 412.000 elefantes africanos adultos.
El proyecto completo ocupará 350 mil metros cúbicos de concreto con lo que podría pavimentarse una carretera de Santiago a Curicó. En Sudamérica sólo existen 2 bombas de concreto con la capacidad de bombear hormigón a 500 metros de altura para edificar rascacielos. Una de ellas la maneja José Pizarro (33), capacitado especialmente por Cencosud. Trabaja en el proyecto desde 2006 y hace 13 años en manejo de bombas. Es uno más de los trabajadores que entre la una y las dos de la tarde se instalan en el comedor del piso -4. Entre risas y bromas van ocupando las mesas, sintonizan la radio Futuro, mientras comen sus almuerzos traídos desde la casa. No falta el que se pone a cantar hasta que sus compañeros lo hacen callar a pifias. Luego salen a la calle a fumarse un cigarro, adentro de la obra lo tienen prohibido. Más de 8.200 trabajadores han pasado por la construcción del Costanera Center, en promedio seis de cada diez fuman cuatro cigarros cada día durante sus descansos. Si se suman todos, en total se han fumado más de 32.100.000 cigarros desde que comenzó el proyecto en 2006, la misma cantidad de personas que vive en Marruecos.
A los trabajadores, la constructora sólo se les da agua, por lo que en las mañanas llegan con sus botellas de bebida de 3 litros y las comparten entre dos durante todo el día. Adentro del Costanera Center se han tomado más de 16.050.000 litros de bebida desde que comenzó la obra en marzo del 2006.
Con manos ágiles Robert Gaete (18) deja caer las sopaipillas sobre el aceite hirviendo para freírlas. Junto a su hermana vende 800 sopaipillas diarias, 4.000 semanales. La mayoría de sus clientes son trabajadores del Costanera Center, por lo que instalan su carrito de supermercado adaptado para freír de 16:00 a 21:00 en la salida de la construcción por la calle Vitacura. “Me voy moviendo según venda, el costanera es una buena picada mientras dure”, asegura. Cuando las obras finalicen por completo, buscará otro lugar donde vender.
Sobre el techo del mall se instalaron ocho generadores que producirán los 24 megawatt de electricidad que el complejo necesita, lo mismo que consume el casco antiguo de Valparaíso. También funciona un sistema especial de aire acondicionado, que ocupa agua del canal san Carlos para ahorrar 23 millones de m³ de agua potable al año. El sistema de ventilación contempla 2,5 kilómetros de tuberías únicamente para los subterráneos e instalados en el sistema de cableado periférico, hay 1.221 kilómetros de cable, la distancia de Santiago a Castro.
Los aros de perla y las uñas color rojo uva de Ethel Gallardo (25) destacan entre medio de sus compañeros de trabajo. Ésta técnico de prevención en riesgos trabaja desde enero en el proyecto y es una de las pocas mujeres de la obra. Es experta en aplicación de ACM, planchas de aluminio recubierto. Éstas son utilizadas en la pasarela que pasa sobre Avda. Vitacura y en los revestimientos de los ascensores que llevan a los estacionamientos. El mall tiene disponible 5.700 espacios para autos particulares en sus cinco niveles. Sin embargo, se espera que el complejo reciba durante un día normal a 40.000 personas.
La torre central del Costanera rompe todos los récords: mide 300 metros incluido el espiral y su sombra se proyecta a 1,8 kilómetros de distancia al amanecer. Tiene 70 pisos y 3.060 escalones en total, que llevan desde la calle hasta la azotea. Con las 85 mil toneladas de acero utilizados en su estructura, se podrían construir 10 torres Eiffel.