Yael Mandler
Los cinco integrantes de Portugal se han recluido entre cuatro paredes después de un movido 2011. Las tocatas, las luces y el público han estado lejos por un tiempo en pos de un objetivo mayor: sacar un disco. El segundo. Todos los días tocan nuevas composiciones y prueban ideas, aislados de cualquier sonido exterior al de su sala de ensayos, ubicada en el centro de Santiago, en una casa que hace unas semanas comparten con Los Delis y Oddó. Fue este mismo barrio, cerca de la calle Portugal, el que se encargó en 2007 de recibir y acoger a una banda adolescente convencida de querer comenzar una carrera musical en la capital.
El ensayo se suspende por un momento para recibirnos y conversar. Sentados entremedio de los instrumentos, aparecen los recuerdos de los primeros días de la banda. Cuando Mariano Henríquez (25), Rodrigo Sáez (29) y Fabián Rosales (25) vivían en su natal San Antonio y fundaron la agrupación. Como en pueblo chico, se conocían desde niños y tras descubrir que compartían gustos musicales parecidos, se unieron bajo el nombre de Rocket. “Con Poroto (Rodrigo) habíamos tocado hardcore melódico. En ese tiempo yo igual tocaba covers, pero estaba chato de esa onda y empecé a hacer temas. Me topé con Poroto en un cumpleaños y le dije armemos algo. Ahí nos juntamos, llamamos a Fabo y se armó la banda”, recuerda Mariano.
Con Mariano en la guitarra y la composición de las canciones, Rodrigo en la batería y Fabián en el bajo, comenzaron las primeras tocatas auto-gestionadas en colegios, sindicatos y concursos, para hacerse un espacio y encontrar su sonido. “San Antonio nunca ha tenido mucho profesionalismo de equipos ni nada, pero sí había harta escena y ganas de hacer cosas. Se juntaban todos y hacían tocatas, muy de ciudad chica. Me acuerdo que también estaba Chinoy. Todos nos conocíamos con todos ahí”, cuenta Rodrigo.
Con esa energía inicial, compusieron alrededor de 15 o 20 temas con influencias hardcore, punk y emo, al estilo de Scream que era lo que escuchaban en esa época. “Enero 28” es uno de los recuerdos de esta primera etapa y por primera vez la tocan los cinco juntos.
A medida que ganaban experiencia, su música fue tomando nuevos rumbos. Mariano cambió su guitarra eléctrica por una electroacústica y los sonidos mutaron, se limpiaron. Agregaron un teclado a la banda, que durante un tiempo fue tocado por el hermano de Fabián, pero después pasó por varias manos más. Con esta evolución, Rocket ya no era un nombre que los convenciera demasiado. En 2006, intentaron remplazarlo por Rocket Science Project, pero no tomó mucha fuerza.
En esa etapa, Rodrigo había egresado de la carrera de técnico electrónico, Mariano estudiaba Medicina y Fabián Antropología. Los tres vivían en Santiago, pero Rocket aún funcionaba en San Antonio. Todos los fines de semana viajaban para ensayar y tocar. Para Mariano el bus era el lugar ideal al para escribir las letras de las canciones. Este ritmo duró por un par de años hasta que en un concurso de bandas en la Plaza de su ciudad ganaron el primer lugar. “Con esa plata vinimos a Santiago a grabar nuestro primer EP. Después de eso, nuestra primera tocata oficial fue para una fiesta Disorder. No había nada en San Antonio y llegar acá con amplificación, retorno. Era como todo raro para nosotros, no cachábamos nada”, reconoce Rodrigo.
La grabación de este EP de dos canciones y la mudanza musical a la capital, impulsó la creación de un disco y un cambio de nombre definitivo.
Rodrigo: Un día estábamos en la casa del Fabo (Fabián) y dijimos “ya, cambiémosle el nombre”, porque Rocket era como muy de cabro chico. El nombre nació porque Mariano compone los temas cerca de Portugal, porque siempre ha vivido por acá. De hecho, todos hemos vivido acá.
Mariano: O sea en realidad ¿sabes qué? Tengo hasta una confusión, porque yo me acuerdo una vez que estábamos en la casa del Fabo y…
Fabián: Hay varias versiones.
Mariano: Teníamos un globo terráqueo y de repente fue como: “ya elijamos un país”. Hicimos así como ¡pa! Y dijimos: “oh, Portugal igual”.
Fabián: Lo que yo me acuerdo es que sí hicimos lo del globo terráqueo, pero yo tenía igual el nombre en la cabeza por una canción de Family, que se llama “Portugal”.
Rodrigo: Igual bonito el nombre, a mi me gusta. De hecho, veo la carátula y no siento que sea otro nombre.
Mariano: Lo que yo encuentro bacán ahora es que cuando nos buscas en Youtube ya no aparece Portugal jugando futbol, aparece el video de nosotros. Era complicado para hacernos promoción, porque te pones a buscar Portugal y aparece el país, la selección, Cristiano Ronaldo.
Con nuevo nombre y más canciones en el repertorio, se abocaron a grabar el disco Viajes de memoria en 2010, cuando la banda aún no contaba con los mismos integrantes que tiene hoy. Pero cuando el tecladista que los acompañaba hasta entonces se retiró, entró Felipe Cuadra (26) para terminar el proceso. A fines de ese mismo año, llegó el guitarrista Felipe Castro (21), oriundo de Arica y el más joven de los cinco, que completó el equipo definitivo.
Después del lanzamiento del disco, su distribución fue a pequeña escala. Portugal era una banda de nicho y por eso las tocatas y descargas gratuitas eran las mejores oportunidades para mostrar la producción. Sin embargo, los nuevos miembros de la agrupación trajeron ideas frescas para promocionar la banda, que los llevaron a dar un paso hacia la profesionalización: la unión con Sello Azul, que todos los años hace un llamado a nuevos músicos.
Felipe Cuadra, que también es de la zona de San Antonio, había tocado con otro grupo en Valparaíso y recuerda que siempre se acercaban a Santiago a través de concursos o instancias parecidas. Por eso insistió para que Portugal acudiera a la convocatoria y mandara el disco recién grabado.
Felipe Cuadra: Yo siempre había cachado el tema del Sello Azul como una posibilidad que podía dar notoriedad a una banda en Chile, entonces cuando llegué a Portugal, me acuerdo que estuve los dos primeros meses chicoteando todos los días. Ellos antes lo habían conversado, pero no lo tenían muy definido.
Fabián: No estábamos tan convencidos, porque siempre fuimos bien celosos de ser independientes. Pero en verdad teníamos re poca visión de cómo una banda debería funcionar.
Con este aliado, Portugal contó con una red de contactos más grande y una difusión más expedita. Han tenido cabida en varios medios, además de llegada con otras bandas y locales donde tocar. En 2012 termina el contrato con el sello, pero los deja en buen pie para continuar incluso de forma independiente. “Igual la banda nunca descansó solamente en el sello. El video, por ejemplo, es de nuestra gestión y una idea del grupo, entonces tampoco es como que estemos amarrados o con miedo”, explica Felipe Castro.
El funcionamiento de la industria musical ya no es un tema ajeno para ellos y hoy son capaces de juntar el dinero necesario para que la banda camine con cierta tranquilidad. Una ayuda en este sentido son los fondos concursables. El año pasado Fabián y Felipe Cuadra trabajaron en un Fondart para difusión que ganaron justo antes de aliarse con Sello Azul. “Nos llegó todo, nos faltó puro jugar el Kino y ganarlo”, comenta Rodrigo entre risas. El dinero sirvió para hacer una página web, grabar una sesión en vivo en un estudio y un video clip. “Tenemos hartas señales y razones de por qué en este momento estamos dedicados a esto, porque tenemos las ganas puestas y con todo”, reconoce el tecladista Felipe Cuadra.
Además de los espectáculos varios y toda la difusión que aporta Sello Azul, la popularidad de Portugal también aumentó en 2011 gracias al video clip de la canción “Nuestro momento” que se esparció por internet. En medio del movimiento estudiantil, la banda aprovechó el escenario de la marcha del 7 de julio de 2011 para grabar la historia de amor entre dos estudiantes secundarios comprometidos con la causa. El clip fue dirigido por Moisés Sepúlveda, quién tenía la idea de contar una historia con estudiantes.
Felipe Cuadra: Al principio lo planteó así como “quiero una escolar”. Partió con un gesto como seductor, más enfocado a la parte erótica y no sé en qué minuto, lo bajó. Ahí partió el concepto de escolar y después se fue transformando y lo llevó al tema de las marchas, porque justo empezó el tema fuerte.
Rodrigo: Quería meter esta pareja dentro de la marcha y fue raro, porque un día nos manda un mensaje de que en Las Últimas Noticias sale una pareja europea dándose un beso entremedio de una protesta y dijimos “se nos adelantaron”. Mucha gente puede pensar que el video nace de esa idea, pero no fue así y de hecho tengo el mail guardado, está la prueba.
Mariano: Había todo un rollo con el tema también, porque Moisés quería hacer una documentación mas fidedigna de las marchas y ocupar la analogía de la canción como de este es nuestro momento, el momento que vive esta pareja y el de las marchas.
Felipe Cuadra: La idea era que no quedara como un video de una marcha simplemente, sino que tuviera una historia que se incluyera dentro. Que tuviera otra lectura, que no se presentara quizás el sentido odioso, sino una visión positiva. Que no se generara una lectura de promover la violencia.
Mariano: Lo bonito del video es que en realidad todo pasó. Incluso me acuerdo de la escena final, que yo creo es la más linda, cuando salen dándose un beso con los caballos atrás, habían unos posteos que decían “no, si eso es con un croma, que lo inventaron, lo pusieron encima” y en realidad todo fue auténtico.
“Nuestro Momento” es el primer single del disco Viajes de memoria. La marcha que quedó registrada fue la que tuvo la convocatoria más grande desde el regreso a la democracia y en Youtube ha tenido más de 111 mil visitas. Obviamente, hay que aprender a tocarla.
Durante 2011, los integrantes de Portugal han comenzado a disfrutar de los resultados de su trabajo y han descubierto que son capaces de llegar a un público más amplio que a nichos de melómanos o al público fiel de sus tocatas. Aunque la creación de su música nunca ha estado condicionada a lo que pueda gustarle a la gente, están confiados en que lo que han logrado no será sólo momentáneo.
Felipe Castro: Lo bueno de la música de Portugal es que puedes escucharla siempre, no como la gente que hace música muy de tendencia o de moda. La nuestra puede perdurar más en el tiempo porque ataca los estados anímicos.
Felipe Cuadra: No somos un grupo party que vaya a animar la fiesta. Tampoco somos un grupo con discurso político fuerte, si no que apelamos a los sentimientos de las personas, las cosas cotidianas que les pasan. En el nuevo disco, si bien Mariano escribe temas con problemáticas de él, generalmente la gente se identifica porque son problemáticas de un tipo de clase media (risas de todos). Son problemas que pasan.
Hace dos semanas lanzaron el video de su tercer single “Uhu”, que tiene como escenario un bosque, en el que Mariano convive con un extraño monstruo. Además, desde diciembre de 2011 trabajan en un disco que podría estar listo en dos meses más, según adelantan. Después de esta segunda entrega, el encierro termina y Portugal saldrá a reencontrarse con sus fans para continuar con su historia musical.
Aunque antes una última pregunta:
Si el mundo se acabara en 2012, ¿cuál sería la última canción que tocarían? La respuesta surge rápido: “Dulce”, uno de los temas que grabaron en su sesión de estudio en vivo y que se ha convertido en una de las favoritas de sus seguidores.
Escala al éxito
DO-nde tocaron en público por primera vez: En Matucana 100 con los cinco integrantes actuales. En San Antonio fue la primera para Fabián, Rodrigo y Mariano.
RE-cuerdo imborrable sobre un escenario: “Cuando estábamos haciendo los ciclos en los mall, estábamos tocando “Carta (para un extraño)” y los que estaban ocupando la fuente de poder tenían unas tiendas o algo más y se cortó la luz. Como la canción era justo acústica, desconecté la guitarra, salté del escenario y me puse a cantarle a la gente. Y fue como “ooh”, a la gente le gustó caleta que apañara y no me quedara así como parado. Después justo en el coro volvió la luz y ahí entramos todos. Fue místico”, recuerda Mariano.
MIprimera vez en un estudio de grabación: “Con Tío Leo, en San Antonio. No cachábamos nada de nada, lo único que me acuerdo es que había como nueve micrófonos, pero todo entraba por todos los micrófonos. Se escuchaba el bombo, la caja, el plato, la guitarra, todo por lo mismo. Y cuál micrófono con más olor en ese estudio. Fue como en 2005” dice Mariano. “Nuestro primer ingeniero de sonido sacó una masterización de eso, pero era un ladrillo”, agrega Rodrigo.
¿FA-náticos de? (artista nacional e internacional):Death cab for cutie, Radiohead, Fernando Milagros, Astro, Matías Cena.
SOL-o puedo componer si: “estoy destruido, si es que viajo”, contesta Mariano.
LA última canción que compusiste:La casa viste negro, un tema que va a salir este año.
SI-tio donde compones normalmente:“Es que es distinto componer que hacer las letras. Para escribir yo creo que un bus, pero para componer no hay espacio porque de repente voy caminando, se me ocurre una canción, paro en el departamento me pongo a guitarrear, después en mi casa en San Antonio. No hay como un lugar”, responde Mariano.